房颤是导致卒中（通常是致残性的但可预防）的重要原因，房颤（AF）的发病率随着年龄增长而越来越高。随着全球人口预期寿命的增加，房颤相关卒中日益成 为一个严重的全球性公共健康问题。大多数房颤患者是老年人（≥75岁），且年龄增加是房颤相关卒中的独立危险因素。

华法林用于预防房颤患者的卒中非常有效，但由于存在种种局限其使用率低下，尤其是在老年人群中。虽然老年患者的出血风险增加，但对大多数老年患者来说，口 服抗凝药减少缺血性卒中的获益超过了其导致的出血风险。因此，单纯高龄不应该是抗凝治疗的禁忌证。新型口服抗凝药如达比加群、利伐沙班以及阿哌沙班预防房 颤卒中的疗效至少与华法林相当，但与华法林比，这些新型药物减少了颅内出血的风险，而颅内出血是老年房颤患者抗凝治疗的最严重并发症。

总之，新型口服抗凝药尤其适用于老年房颤患者的卒中预防。